O câncer de cabeça e pescoço é o foco da campanha Julho Verde, realizada neste mês para conscientizar a população sobre a importância da prevenção, do reconhecimento dos sintomas e da busca por diagnóstico precoce. A iniciativa alerta para uma doença que pode atingir regiões como boca, língua, garganta, laringe, tireoide e seios paranasais.
No Brasil, a estimativa é de que entre 35 mil e 40 mil novos casos sejam registrados todos os anos. Apesar dos avanços no tratamento, um dos principais desafios enfrentados pelos profissionais de saúde é a descoberta tardia da doença, já que muitos sinais iniciais acabam sendo negligenciados pelos pacientes.
O diagnóstico precoce é considerado um dos principais fatores para aumentar as possibilidades de cura e reduzir complicações. Quando identificado em fases iniciais, o câncer de cabeça e pescoço tende a apresentar melhores respostas ao tratamento e menor risco de sequelas.
Sintomas exigem atenção
Entre os sinais que devem motivar a procura por avaliação médica estão a rouquidão persistente, dificuldade para engolir, sensação de algo preso na garganta, nódulos ou caroços no pescoço, alterações na voz, feridas na boca que não cicatrizam, manchas brancas ou avermelhadas, sangramentos e lesões de cicatrização demorada.
Especialistas alertam que sintomas prolongados, principalmente aqueles que permanecem por mais de algumas semanas, precisam ser investigados. Muitas vezes, alterações consideradas simples podem esconder problemas mais sérios.
Tabagismo e álcool estão entre os principais fatores de risco
O tabagismo continua sendo um dos principais fatores associados ao desenvolvimento do câncer de cabeça e pescoço. O consumo excessivo de bebidas alcoólicas também aumenta o risco, principalmente quando associado ao uso do cigarro.
Além desses fatores, a infecção pelo HPV (papilomavírus humano) também pode estar relacionada ao surgimento de determinados tipos de tumores, especialmente na região da orofaringe.
A prevenção envolve mudanças de hábitos e cuidados contínuos com a saúde. Entre as principais recomendações estão não fumar, evitar o consumo exagerado de álcool, manter uma alimentação equilibrada com frutas, verduras e legumes, cuidar da higiene bucal e realizar acompanhamento médico e odontológico regularmente.
O uso de protetor solar e a redução da exposição prolongada ao sol também são medidas importantes, especialmente para prevenir lesões em áreas expostas, como os lábios.
Vacinação contra HPV é uma das formas de prevenção
A imunização contra o HPV é considerada uma estratégia importante para reduzir a ocorrência de doenças relacionadas ao vírus. No Brasil, a vacina faz parte do calendário de vacinação e é recomendada para meninas de 9 a 14 anos e meninos de 11 a 14 anos.
Além da vacinação, especialistas reforçam a importância do uso de preservativo nas relações sexuais, inclusive durante a prática de sexo oral, como medida de redução do risco de transmissão do vírus.
Tratamento apresenta melhores resultados quando iniciado cedo
O tratamento do câncer de cabeça e pescoço depende do tipo de tumor, localização, estágio da doença e condições gerais de saúde do paciente. As terapias podem envolver cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação desses métodos.
A campanha Julho Verde busca ampliar o conhecimento da população e estimular a atenção aos sinais do corpo. A orientação dos profissionais de saúde é que alterações persistentes sejam avaliadas, evitando atrasos que podem comprometer o tratamento.
A identificação precoce continua sendo uma das principais ferramentas para aumentar as chances de cura e preservar a qualidade de vida dos pacientes.
